Что терять, коли нет души?
Се Лянь слегка наклонился и поздоровался: «Привет!»
Услышав приветствие, глаз прищурился ещё сильнее, уподобляясь полумесяцу, словно улыбаясь. Он очень живо вращался то влево, то вправо, будто не был вырезан на рукояти сабли, а принадлежал живому человеку. Уголки губ Хуа Чэна приподнялись: «Гэгэ, ты ему понравился».
читать дальшеСе Лянь поднял голову: «Правда?»
Хуа Чэн приподнял брови: «Конечно. Если бы это было не так, он поленился бы и моргнуть. На самом деле Эмину очень редко кто-то нравится».
Услышав это, Се Лянь успокоился и тепло обратился к Эмину: «Ну, спасибо». Затем он повернулся к Хуа Чэну: «Мне он тоже понравился».
При его словах, глаз на рукояти безумно заморгал и клинок начал подрагивать, вися на поясе Хуа Чэна, но тот строго одернул его: «Нельзя».
«Что „Нельзя“?» — Спросил Се Лянь.
«Нельзя», повторил Хуа Чэн.
Эмин затрясся сильнее, словно отчаянно пытался высвободиться из ножен. Се Лянь с любопытством спросил: «Ты ему говоришь „нельзя“?»
«Да», — ответил Хуа Чэн серьёзным тоном, — «он хочет, чтобы ты его погладил, но я ему не разрешаю».
Се Лянь усмехнулся: «Что же в этом плохого?» И протянул руку. Эмин широко раскрыл глаз, выжидающе глядя на него. Се Лянь хотел было погладить глаз, но подумал, что это может причинить ему боль, поэтому опустил руку и легонько погладил по изгибу рукояти. Глаз снова прищурился, словно улыбаясь и задрожал.
Се Лянь, гладя саблю, подумал, что это невероятно занимательно. Сам Се Лянь был из того типа людей, которых очень любили животные, когда он гладил всяких пушистых собак или кошек, они чувствовали себя комфортно и сами ластились к нему. Кто знал, что он будет подобным образом гладить холодную серебрянную саблю — можно смело сказать легендарную саблю! — будто она щенок. И это «проклятый кровавый клинок, приносящий несчастья»?
Се Лянь не верил в это и ранее, но, увидев подобное собственными глазами, и вовсе отбросил подобные слухи в кучу «неправдоподобных», словно мусор. В злом, кровавом ритуале никак не выковать такого милого и умного духа.
***
Они провели много времени, критикуя различные мечи и клинки и подробно их обсуждая, и Се Лянь вышел из арсенала в приподнятом настроении, ухватив Хуа Чэна за руки, возвращаясь в Райский Зал.
Тот мальчик тоже был приведен туда, уже отмытый и перебинтованный чистыми повязками. Хотя его лицо было всё ещё полностью скрыто, он выглядел посвежевшим. При взгляде на обновленного его можно было заметить, что мальчик был стройным и утонченным, словно росток с неограниченными перспективами, но увы, теперь его плечи были опущены, ссутуленной спиной, — сгорбленная фигурка, которая не могла ни с кем встретиться взглядом. Се Лянь не мог ничем помочь и это разбивало его сердце.
Он заставил мальчика сесть: «Последние слова Сяо Ин были настойчивой просьбой позаботиться о тебе, и технически я согласился на это. Но всё же, я хочу ещё спросить и твоего мнения об этом. Хочешь ли ты отныне следовать за мной на пути совершенствования?»
Мальчик безучастно смотрел на него, словно не решаясь поверить услышанному, что кто-то действительно хочет принять его и помогать совершенствоваться. Се Лянь продолжил: «Не могу сказать, что условия в моём доме комфортные, но зато я всё ещё могу пообещать, что тебе больше не придётся прятаться, воровать еду или быть избитым.»
Говоря это, Се Лянь не заметил, что находящийся рядом Хуа Чэн, прищурившись, смотрел на мальчика холодным, неодобрительным взглядом.
Се Лянь тепло продолжил: «Если ты не можешь вспомнить своё имя, то почему бы нам не придумать новое?»
Мальчик подумал и ответил: «Ин».
Се Лянь предположил, что он взял это имя в честь Сяо Ин, и кивнул: «Хорошо. Красивое имя. Ты из королевства Юнань, а там национальная фамилия — Лан, почему бы тебе теперь не зваться Лан Ин?»
Мальчик наконец кивнул и Се Лянь воспринял это как согласие следовать за ним.
Начался банкет. Это был небольшой праздник, устроенный Хуа Чэном для Се Ляня, но по размаху он казался рассчитанным не менее, чем на десять человек. Бессчетное количество женщин держали в руках нефритовые тарелки, на которых были различные виды восхитительных закусок, изысканных блюд, свежих фруктов и сладостей. Их подношения были бесконечными, шаги — изящными и лёгкими, пока они рядами проходили по краям главного зала, предлагая каждая содержимое своей тарелки, приближаясь черному нефритовому ложу. Лан Ин только следил за ними, но не смел протянуть руку к еде, пока Се Лянь не подтолкнул к нему несколько тарелок, только тогда Лан Ин неторопливо взял несколько блюд, чтобы поесть.
Пока Се Лянь за ним наблюдал, в его памяти вспыхнула похожая сцена. Там был другой мальчик с обмотанным грязными и растрепанными бинтами лицом, который стоял на коленях с тарелкой подношений, низко склоняя голову, скрывая своё лицо.
В этот момент к ним подошла дама в одеяниях из пурпурного шёлка, поднося графин вина. Хуа Чэн взял графин и налил вино в чашу Се Ляню: «Не против?»
Се Лянь крепко задумался и ни на что вокруг не обращал внимания, поэтому он небрежно принял чашу и отпил из неё. Пока он не сделал глоток, не осознавал, что это алкоголь, а поняв это, тут же обернулся. Этого хватило, чтоб увидеть того, кто стоял за спиной Хуа Чэна. Леди, предложившая им вино, подмигнула Се Ляню.
Се Лянь тут же поперхнулся: «ПФФФФФ».
Хорошо, что он уже сделал глоток и не пролил ни капли. Он только задыхался и непрерывно кашлял. Лан Ин испугался и чуть не выронил из рук пирог. Се Лянь начал его успокаивать сквозь кашель: «Ничего. Ничего страшного.»
Хуа Чэн мягко похлопал его по спине: «Что случилось? Тебе не понравилось вино?»
Се Лянь поспешил объясниться «О нет! Оно очень хорошее. Просто я вспомнил, что мой путь совершенствования запрещает употребление алкоголя».
«О?» — отозвался Хуа Чэн, «Тогда это моя вина, потому как я не был внимателен и заставил тебя нарушить обет».
«Твоей вины здесь нет», — сказал Се Лянь, — «Я просто забыл».
Се Лянь потёр лоб, обернулся и украдкой мельком взглянул в центр главного зала.
Та леди, которая принесла вино, обернулась, подходя к дверям, её фигура была чувственной и соблазнительной. Хуа Чэн был занят либо своими делами, либо уделял всё своё внимание Се Ляню и не обращал внимания на красавиц, ему не было дела до их лиц. Но лицо, которое видел Се Лянь было ясным.
Девушкой, принесшей им вино, был никто иной, как Повелитель Ветров Цинсюань!!!
Господин Повелитель Ветров пробрался в Райское Поместье, замаскировавшись под женщину... это вызвало у Се Ляня шок и он подумал: «Без выпивки такое и вправду принять сложно». Хуа Чэн, ничего не подозревая, продолжил беседу: «Я всегда думал, что совершенствование — это просто беззаботная жизнь, полная наслаждений. Если лишать себя того или иного, то какой в этом смысл? Как ты считаешь?»
Се Лянь поспешно успокоился и небрежно ответил: «Это зависит от избранного пути. некоторые учения не возражают против мирских удовольствий. Но мой путь совершенствования всегда запрещал употребление алкоголя и распущенность. И если алкоголь допустим в некоторых пределах, то воздержание является абсолютным».
Когда он произнёс слово «воздержание», Хуа Чэн приподнял правую бровь и на его лице появилось нечитаемое выражение то ли неудовольствия, то ли раздражения.
Се Лянь продолжил: «На самом деле также под запретом ненависть. Нахождение в игровом зале вызывает непомерную радость или страдания, а это легко может вызвать неконтролируемый гнев. Но если кто-то уверен в том, что может сохранить мир в душе, который не поколеблется победами и проигрышами, то избегать его необязательно».
Услышав это, Хуа Чэн громко рассмеялся: «Неудивительно, что гэгэ имел удовольствие посетить игорный дом».
Ходя кругами, Се Лянь наконец вполне естественно перевёл тему разговора на азартные игры и сказал: «Кстати, Сань Лан, твои приёмы для игры восхитительны».
Хуа Чэн хмыкнул: «Это просто удача и ничего более».
«...»
Услышав это, Се Лянь сравнил его удачу со своей и результат оказался печальным. Он мягко прочистил горло: «Ну, посмотри на меня...». Затем махнул рукой и не окончил мысль. "«Мне действительно любопытно, правда ли, что существует метод правильно бросать кости?»
Если бы не было, то Хуа Чэн не смог просто выбросить в игорном доме те числа, которые хотел, и тот офицер Ся Сюанъюэ не мог так легко выбросить две шестёрки. Хуа Чэн улыбнулся: «Естественно, есть секретная техника, но это не то, чему можно научить за один день».
Се Лянь ожидал подобного ответа. В любом случае, задавая вопрос, он ни на что не надеялся и пытался придумать что-то ещё, когда вдруг Хуа Чэн продолжил: «Однако я могу рассказать тебе о более быстром способе. Обещаю, что гэгэ сможет в этом преуспеть как того захочет, и будет побеждать в каждом раунде».
«Каким образом?» — спросил Се Лянь. Хуа Чэн поднял правую руку, ту самую, на которой на среднем пальце была повязана красная нить. Нить была завязана в маленький яркий бант с тыльной стороны ладони. Хуа Чэн протянул руку и сказал Се Ляню: «Дай свою руку».
Се Лянь не знал, зачем это нужно, но протянул руку, как Хуа Чэн и просил. Хуа Чэн сжал его ладонь, немного подержал, улыбаясь, прежде чем повернуть её и бросить две кости в ладонь.
«Теперь попробуй».
Се Лянь мысленно бормотал о шестёрках, бросая кости. Прокатившись, кости действительно остановились двумя красными шестёрками вверх.
«Что это за уловка?» — с любопытством спросил Се Лянь.
«Никакой уловки здесь нет», — ответил Хуа Чэн. — «Я просто одолжил тебе немного удачи».
«То есть удачей можно поделиться, как и духовными силами?» — удивлённо сказал Се Лянь.
Хуа Чэн засмеялся: «Конечно. В следующий раз, если гэгэ захочет поставить на что-либо, приходи ко мне. Я одолжу тебе столько удачи, сколько захочешь. Я обещаю, что твой противник понесёт такие убытки, что не расплатится и за сто лет».
Они сыграли много раундов, и Се Лянь подтвердил для себя, что способ действительно работает, пока не остановил игру, потому что устал. Хуа Чэн сразу же встал, приказал кому-то отвести Лан Ина и лично сопроводил Се Ляня в гостевую комнату.
Проследив за силуэтом Хуа Чэна, исчезнувшим в коридоре, Се Лянь закрыл двери и сел за стол, придерживая рукой опущенную голову. Чем более вдумчивым выглядел Хуа Чэн, тем более виноватым чувствовал себя Се Лянь. «Действительно Сань Лан обращается со мной безукоризненно. Надеюсь, что дело, по которому я здесь, не имеет к нему никакого отношения, и как только выяснится правда, я всё ему объясню и принесу свои извинения», — подумал Се Лянь.
Он просидел так всего мгновение, когда вдруг услышал, как кто-то зовёт его из-за двери тихим голосом: «Ваше высочество... Ваше высочество...»
Узнав голос, Се Лянь немедленно поднялся, чтобы открыть дверь, и человек, находившийся снаружи, заскочил внутрь. Это был действительно Ши Цинсюань в его женском обличии.
Она всё еще оставалась в виде призрачной леди в лёгком шёлковом платье, обтягивающем изящную талию. В тот момент, когда девушка оказалась в комнате, то тут же покатилась по полу, превращаясь в мужчину, цепляясь руками в одежды на груди: "«Я не могу дышать! Я не могу дышать! Боже мой, меня эта штука задушит до смерти!»
Се лянь закрыл за ним дверь и, обернувшись, увидел статного мужчину в игривом фиолетовом шёлковом платье, лежащего на полу и безумно срывающего завязки на груди и поясе. Се Лянь не мог на это смотреть и прикрыл глаза: «Господин Повелитель Ветров... Господин Повелитель Ветров! Разве вы не можете просто вернуть свои обычные одежды для совершенствования?»
«Ты считаешь меня идиотом?», — ответил Ши Цинсюань. — «Ходя в темноте в белых одеяниях, я стал бы мишенью!»
«Но... В какой-то мере вы и так стали мишенью...» — подумал Се Лянь.
Се Лянь присел на корточки рядом с ним: «Господин Повелитель Ветров, как вы пробрались сюда? Разве мы не договаривались встретиться через три дня?»
«Ну, а что мне оставалось ещё делать?» — ответил Ши Цинсюань. — «Я расспрашивал на улицах, и все отвечали, что Ваше высочество было отправлено в Райское Поместье, а разве это не логово князя демонов? Даже название места звучало плохо. Я наблюдал за ним издалека и решил, что это определённо непристойное и нечистое место, поэтому беспокоился о вас и использовал все свои силы. Ну что за неудачное путешествие! То девушки меня тащили ухаживать за лицом, то мне пришлось наступить на свою гордость и вырядиться так. Я никогда ещё не шёл на подобные жертвы».
«Разве вы не наслаждаетесь своим видом...», — подумал Се Лянь. «Где Его высочество Тай Хуа? Если он остался снаружи, что если он что-то натворит?»
Ши Цинсюань наконец разорвал все застежки, глубоко вздохнул и вытянулся на полу, словно лужа. «Не волнуйтесь, я выше рангом и приказал ему не напрягаться и не дергаться, поэтому никаких проблем быть не должно. А если серьёзно, вам так повезло, Ваше высочество!»
«А?» — Се Лянь уставился на него: «Повезло? Мне?»
«Именно!» — воскликнул Ши Цинсюань: «Сами посотрите на нас с Лан Цяньцю. Нам либо угрожют снятие штанов, либо мы бродим по улицам, как беспризорные псы, не имея места, где можно было бы остановиться. А вы хорошо едите, с комфотом отдыхаете и даже князь демонов составляет вам компанию!»
...При таком сравнении они действительно выглядели несчастнее. Ши Цинсюань наконец поднялся с пола: «Итак, Ваше высочество, вы ещё помните, с какой целью мы прибыли в Призрачный город?»
Се Лянь тут же стал серьёзнее и ответил: «Конечно я помню. Вернувшись в Райский Зал, я подготавливался к нашей миссии.
Ши Цинсюань смущённо посмотрел на него: «Правда? Как же вы готовились в Райском Зале? Я помню только, как вы играли в кости с Собирателем цветов под кровавым дождём. Вы, ребята, даже толком не играли: вы касались его рук, а он ваших. Что это была за игра?»
«...»
Се Лянь поспешил объясниться: «Господин Повелитель Ветров, пожалуйста, не делайте странных выводов. Мы только кое-что пробовали сделать. Я нашёл некоторые улики здесь, в Райском Поместье и проводил расследование. А чтобы его продолжить, мне нужно немного удачи».
Се Лянь поднял правую руку, плотно сжимая пальцы в кулак, будто что-то схватил, и свёл брови: «И я получил её».
Вдвоём с Ши Цинсюанем они выскользнули за двери и по истечении времени, за которое сгорают две палочки благовоний, они нашли то самое небольшое здание ещё раз.
Се Лянь облегчённо вздохнул, но почувствовал себя хуже, вспомнив, что его удача была ранее предоставлена ему в Райском Зале Хуа Чэном. Видя его сожаление, Ши Цинсюань ободряюще похлопал его по плечу: «Поскольку мы зашли так далеко, просто пусть так и будет. Но Собиратель цветов под кровавым дождём действительно очень искренне и хорошо к тебе относится. На твоём месте я бы отклонил это задание от Цзюнь У, как бы тот ни упрашивал, чтобы не оказаться плохим другом».
Се Лянь покачал головой. В конце концов Ши Цинсюаню было легко так говорить, потому что он был не так хорошо знаком с Цзюнь У. Это задание, очевидно, было неловким для Се Ляня и Цзюнь У прекрасно это знал. И насколько Се Лянь понимал его характер, в подобных обстоятельствах без причины он никогда бы не упомянул о подобном задании и отравил на него другого Небожителя. Но раз зная, что даж это будет неудобно для Се Ляня, Цзюнь У всё-таки попросил его о помощи, и это означало лишь одно: никто не одходил для этого задания лучше и Се Лянь был отравлен туда из крайней необходимости. А раз так, то у Се Ляня не было выбора.
Кроме того, пропавший Небожитель подал сигнал бедствия семь дней назад, как раз, когда Хуа Чэн ушёл. Это было совпадение, которое невозможно игнорировать.
Се Лянь вздохнул, а затем забрал кости и толкнул дверь. За волшебными воротами уже не было маленькой просторной комнаты, которую он видел раньше, там был тёмный туннель с длинной лестницей, уходящей в бездну, откуда на них подул холодный ветерок.
Се Лянь обменялся взглядами с Ши Цинсюанем и кивнул. Один за другим они вошли в тьму туннеля. Ши Цинсюань пошёл вперёд, зажёг огонёк на ладони,
освещая ступеньки под ногами. Се Лянь осторожно закрыл дверь и последовал за ним.
Когда они спустились, Се Лянь спросил Ши Цинсюаня: «Господин Повелитель Ветров, были ли в последние годы ещё Небожители, изгнанные из Небесных чертогов? Я имею в виду, кроме меня».
«Были», — ответил Ши Цинсюань. — «А почему вы спрашиваете?»
«Потому что я видел на запястье того офицера из Призрачного города — Ся Сяньюэ — проклятую окову. Её можно получить только при низвержении с Небес, не так ли?»
Ши Цинсюань удивился: «Что? Проклятую окову? Собиратель цветов под кровавым дождём использует бывшего Небожителя в качестве своего подчинённого?! Какое высокомерие!»
«Может это не высокомерие?» — ответил Се Лянь: «Если кто-то больше не имеет отношения к Небесам, то куда податься — их выбор. Сперва не было необходимости сомневаться в его мотивах, но этот офицер вёл себя подозрительно. Это вызвало у меня беспокойство, поэтому я и захотел узнать, что о его персоне думаете вы».
Ши Цинсюань немного задумался и ответил: «Действительно, был западный бог войны, которого изгнали несколько лет назад, и это вызвало в своё время немалый ажиотаж».
Западный бог войны? Разве им не был Цюань Ичжень?
Если так, то почему он был изгнан? Се Лянь собирался продолжить выяснять это, но они уже вышли на ровную площадку, пройдя около шестидесяти каменных ступеней.
Перед ними был тёмный коридор, ведущий в одном направлении, шириной достаточной для того, чтоб по нему могли пройти пять или шесть человек, а позади оставалась лишь лестница. По обе сторон коридора были толстые прочные стены, а потому разногласий о том, куда идти дальше, не возникало.
Только пройдя по этому коридору около двух сотен шагов, они заметили, что путь им преграждает холодная каменная стена.
Услышав приветствие, глаз прищурился ещё сильнее, уподобляясь полумесяцу, словно улыбаясь. Он очень живо вращался то влево, то вправо, будто не был вырезан на рукояти сабли, а принадлежал живому человеку. Уголки губ Хуа Чэна приподнялись: «Гэгэ, ты ему понравился».
читать дальшеСе Лянь поднял голову: «Правда?»
Хуа Чэн приподнял брови: «Конечно. Если бы это было не так, он поленился бы и моргнуть. На самом деле Эмину очень редко кто-то нравится».
Услышав это, Се Лянь успокоился и тепло обратился к Эмину: «Ну, спасибо». Затем он повернулся к Хуа Чэну: «Мне он тоже понравился».
При его словах, глаз на рукояти безумно заморгал и клинок начал подрагивать, вися на поясе Хуа Чэна, но тот строго одернул его: «Нельзя».
«Что „Нельзя“?» — Спросил Се Лянь.
«Нельзя», повторил Хуа Чэн.
Эмин затрясся сильнее, словно отчаянно пытался высвободиться из ножен. Се Лянь с любопытством спросил: «Ты ему говоришь „нельзя“?»
«Да», — ответил Хуа Чэн серьёзным тоном, — «он хочет, чтобы ты его погладил, но я ему не разрешаю».
Се Лянь усмехнулся: «Что же в этом плохого?» И протянул руку. Эмин широко раскрыл глаз, выжидающе глядя на него. Се Лянь хотел было погладить глаз, но подумал, что это может причинить ему боль, поэтому опустил руку и легонько погладил по изгибу рукояти. Глаз снова прищурился, словно улыбаясь и задрожал.
Се Лянь, гладя саблю, подумал, что это невероятно занимательно. Сам Се Лянь был из того типа людей, которых очень любили животные, когда он гладил всяких пушистых собак или кошек, они чувствовали себя комфортно и сами ластились к нему. Кто знал, что он будет подобным образом гладить холодную серебрянную саблю — можно смело сказать легендарную саблю! — будто она щенок. И это «проклятый кровавый клинок, приносящий несчастья»?
Се Лянь не верил в это и ранее, но, увидев подобное собственными глазами, и вовсе отбросил подобные слухи в кучу «неправдоподобных», словно мусор. В злом, кровавом ритуале никак не выковать такого милого и умного духа.
***
Они провели много времени, критикуя различные мечи и клинки и подробно их обсуждая, и Се Лянь вышел из арсенала в приподнятом настроении, ухватив Хуа Чэна за руки, возвращаясь в Райский Зал.
Тот мальчик тоже был приведен туда, уже отмытый и перебинтованный чистыми повязками. Хотя его лицо было всё ещё полностью скрыто, он выглядел посвежевшим. При взгляде на обновленного его можно было заметить, что мальчик был стройным и утонченным, словно росток с неограниченными перспективами, но увы, теперь его плечи были опущены, ссутуленной спиной, — сгорбленная фигурка, которая не могла ни с кем встретиться взглядом. Се Лянь не мог ничем помочь и это разбивало его сердце.
Он заставил мальчика сесть: «Последние слова Сяо Ин были настойчивой просьбой позаботиться о тебе, и технически я согласился на это. Но всё же, я хочу ещё спросить и твоего мнения об этом. Хочешь ли ты отныне следовать за мной на пути совершенствования?»
Мальчик безучастно смотрел на него, словно не решаясь поверить услышанному, что кто-то действительно хочет принять его и помогать совершенствоваться. Се Лянь продолжил: «Не могу сказать, что условия в моём доме комфортные, но зато я всё ещё могу пообещать, что тебе больше не придётся прятаться, воровать еду или быть избитым.»
Говоря это, Се Лянь не заметил, что находящийся рядом Хуа Чэн, прищурившись, смотрел на мальчика холодным, неодобрительным взглядом.
Се Лянь тепло продолжил: «Если ты не можешь вспомнить своё имя, то почему бы нам не придумать новое?»
Мальчик подумал и ответил: «Ин».
Се Лянь предположил, что он взял это имя в честь Сяо Ин, и кивнул: «Хорошо. Красивое имя. Ты из королевства Юнань, а там национальная фамилия — Лан, почему бы тебе теперь не зваться Лан Ин?»
Мальчик наконец кивнул и Се Лянь воспринял это как согласие следовать за ним.
Начался банкет. Это был небольшой праздник, устроенный Хуа Чэном для Се Ляня, но по размаху он казался рассчитанным не менее, чем на десять человек. Бессчетное количество женщин держали в руках нефритовые тарелки, на которых были различные виды восхитительных закусок, изысканных блюд, свежих фруктов и сладостей. Их подношения были бесконечными, шаги — изящными и лёгкими, пока они рядами проходили по краям главного зала, предлагая каждая содержимое своей тарелки, приближаясь черному нефритовому ложу. Лан Ин только следил за ними, но не смел протянуть руку к еде, пока Се Лянь не подтолкнул к нему несколько тарелок, только тогда Лан Ин неторопливо взял несколько блюд, чтобы поесть.
Пока Се Лянь за ним наблюдал, в его памяти вспыхнула похожая сцена. Там был другой мальчик с обмотанным грязными и растрепанными бинтами лицом, который стоял на коленях с тарелкой подношений, низко склоняя голову, скрывая своё лицо.
В этот момент к ним подошла дама в одеяниях из пурпурного шёлка, поднося графин вина. Хуа Чэн взял графин и налил вино в чашу Се Ляню: «Не против?»
Се Лянь крепко задумался и ни на что вокруг не обращал внимания, поэтому он небрежно принял чашу и отпил из неё. Пока он не сделал глоток, не осознавал, что это алкоголь, а поняв это, тут же обернулся. Этого хватило, чтоб увидеть того, кто стоял за спиной Хуа Чэна. Леди, предложившая им вино, подмигнула Се Ляню.
Се Лянь тут же поперхнулся: «ПФФФФФ».
Хорошо, что он уже сделал глоток и не пролил ни капли. Он только задыхался и непрерывно кашлял. Лан Ин испугался и чуть не выронил из рук пирог. Се Лянь начал его успокаивать сквозь кашель: «Ничего. Ничего страшного.»
Хуа Чэн мягко похлопал его по спине: «Что случилось? Тебе не понравилось вино?»
Се Лянь поспешил объясниться «О нет! Оно очень хорошее. Просто я вспомнил, что мой путь совершенствования запрещает употребление алкоголя».
«О?» — отозвался Хуа Чэн, «Тогда это моя вина, потому как я не был внимателен и заставил тебя нарушить обет».
«Твоей вины здесь нет», — сказал Се Лянь, — «Я просто забыл».
Се Лянь потёр лоб, обернулся и украдкой мельком взглянул в центр главного зала.
Та леди, которая принесла вино, обернулась, подходя к дверям, её фигура была чувственной и соблазнительной. Хуа Чэн был занят либо своими делами, либо уделял всё своё внимание Се Ляню и не обращал внимания на красавиц, ему не было дела до их лиц. Но лицо, которое видел Се Лянь было ясным.
Девушкой, принесшей им вино, был никто иной, как Повелитель Ветров Цинсюань!!!
Господин Повелитель Ветров пробрался в Райское Поместье, замаскировавшись под женщину... это вызвало у Се Ляня шок и он подумал: «Без выпивки такое и вправду принять сложно». Хуа Чэн, ничего не подозревая, продолжил беседу: «Я всегда думал, что совершенствование — это просто беззаботная жизнь, полная наслаждений. Если лишать себя того или иного, то какой в этом смысл? Как ты считаешь?»
Се Лянь поспешно успокоился и небрежно ответил: «Это зависит от избранного пути. некоторые учения не возражают против мирских удовольствий. Но мой путь совершенствования всегда запрещал употребление алкоголя и распущенность. И если алкоголь допустим в некоторых пределах, то воздержание является абсолютным».
Когда он произнёс слово «воздержание», Хуа Чэн приподнял правую бровь и на его лице появилось нечитаемое выражение то ли неудовольствия, то ли раздражения.
Се Лянь продолжил: «На самом деле также под запретом ненависть. Нахождение в игровом зале вызывает непомерную радость или страдания, а это легко может вызвать неконтролируемый гнев. Но если кто-то уверен в том, что может сохранить мир в душе, который не поколеблется победами и проигрышами, то избегать его необязательно».
Услышав это, Хуа Чэн громко рассмеялся: «Неудивительно, что гэгэ имел удовольствие посетить игорный дом».
Ходя кругами, Се Лянь наконец вполне естественно перевёл тему разговора на азартные игры и сказал: «Кстати, Сань Лан, твои приёмы для игры восхитительны».
Хуа Чэн хмыкнул: «Это просто удача и ничего более».
«...»
Услышав это, Се Лянь сравнил его удачу со своей и результат оказался печальным. Он мягко прочистил горло: «Ну, посмотри на меня...». Затем махнул рукой и не окончил мысль. "«Мне действительно любопытно, правда ли, что существует метод правильно бросать кости?»
Если бы не было, то Хуа Чэн не смог просто выбросить в игорном доме те числа, которые хотел, и тот офицер Ся Сюанъюэ не мог так легко выбросить две шестёрки. Хуа Чэн улыбнулся: «Естественно, есть секретная техника, но это не то, чему можно научить за один день».
Се Лянь ожидал подобного ответа. В любом случае, задавая вопрос, он ни на что не надеялся и пытался придумать что-то ещё, когда вдруг Хуа Чэн продолжил: «Однако я могу рассказать тебе о более быстром способе. Обещаю, что гэгэ сможет в этом преуспеть как того захочет, и будет побеждать в каждом раунде».
«Каким образом?» — спросил Се Лянь. Хуа Чэн поднял правую руку, ту самую, на которой на среднем пальце была повязана красная нить. Нить была завязана в маленький яркий бант с тыльной стороны ладони. Хуа Чэн протянул руку и сказал Се Ляню: «Дай свою руку».
Се Лянь не знал, зачем это нужно, но протянул руку, как Хуа Чэн и просил. Хуа Чэн сжал его ладонь, немного подержал, улыбаясь, прежде чем повернуть её и бросить две кости в ладонь.
«Теперь попробуй».
Се Лянь мысленно бормотал о шестёрках, бросая кости. Прокатившись, кости действительно остановились двумя красными шестёрками вверх.
«Что это за уловка?» — с любопытством спросил Се Лянь.
«Никакой уловки здесь нет», — ответил Хуа Чэн. — «Я просто одолжил тебе немного удачи».
«То есть удачей можно поделиться, как и духовными силами?» — удивлённо сказал Се Лянь.
Хуа Чэн засмеялся: «Конечно. В следующий раз, если гэгэ захочет поставить на что-либо, приходи ко мне. Я одолжу тебе столько удачи, сколько захочешь. Я обещаю, что твой противник понесёт такие убытки, что не расплатится и за сто лет».
Они сыграли много раундов, и Се Лянь подтвердил для себя, что способ действительно работает, пока не остановил игру, потому что устал. Хуа Чэн сразу же встал, приказал кому-то отвести Лан Ина и лично сопроводил Се Ляня в гостевую комнату.
Проследив за силуэтом Хуа Чэна, исчезнувшим в коридоре, Се Лянь закрыл двери и сел за стол, придерживая рукой опущенную голову. Чем более вдумчивым выглядел Хуа Чэн, тем более виноватым чувствовал себя Се Лянь. «Действительно Сань Лан обращается со мной безукоризненно. Надеюсь, что дело, по которому я здесь, не имеет к нему никакого отношения, и как только выяснится правда, я всё ему объясню и принесу свои извинения», — подумал Се Лянь.
Он просидел так всего мгновение, когда вдруг услышал, как кто-то зовёт его из-за двери тихим голосом: «Ваше высочество... Ваше высочество...»
Узнав голос, Се Лянь немедленно поднялся, чтобы открыть дверь, и человек, находившийся снаружи, заскочил внутрь. Это был действительно Ши Цинсюань в его женском обличии.
Она всё еще оставалась в виде призрачной леди в лёгком шёлковом платье, обтягивающем изящную талию. В тот момент, когда девушка оказалась в комнате, то тут же покатилась по полу, превращаясь в мужчину, цепляясь руками в одежды на груди: "«Я не могу дышать! Я не могу дышать! Боже мой, меня эта штука задушит до смерти!»
Се лянь закрыл за ним дверь и, обернувшись, увидел статного мужчину в игривом фиолетовом шёлковом платье, лежащего на полу и безумно срывающего завязки на груди и поясе. Се Лянь не мог на это смотреть и прикрыл глаза: «Господин Повелитель Ветров... Господин Повелитель Ветров! Разве вы не можете просто вернуть свои обычные одежды для совершенствования?»
«Ты считаешь меня идиотом?», — ответил Ши Цинсюань. — «Ходя в темноте в белых одеяниях, я стал бы мишенью!»
«Но... В какой-то мере вы и так стали мишенью...» — подумал Се Лянь.
Се Лянь присел на корточки рядом с ним: «Господин Повелитель Ветров, как вы пробрались сюда? Разве мы не договаривались встретиться через три дня?»
«Ну, а что мне оставалось ещё делать?» — ответил Ши Цинсюань. — «Я расспрашивал на улицах, и все отвечали, что Ваше высочество было отправлено в Райское Поместье, а разве это не логово князя демонов? Даже название места звучало плохо. Я наблюдал за ним издалека и решил, что это определённо непристойное и нечистое место, поэтому беспокоился о вас и использовал все свои силы. Ну что за неудачное путешествие! То девушки меня тащили ухаживать за лицом, то мне пришлось наступить на свою гордость и вырядиться так. Я никогда ещё не шёл на подобные жертвы».
«Разве вы не наслаждаетесь своим видом...», — подумал Се Лянь. «Где Его высочество Тай Хуа? Если он остался снаружи, что если он что-то натворит?»
Ши Цинсюань наконец разорвал все застежки, глубоко вздохнул и вытянулся на полу, словно лужа. «Не волнуйтесь, я выше рангом и приказал ему не напрягаться и не дергаться, поэтому никаких проблем быть не должно. А если серьёзно, вам так повезло, Ваше высочество!»
«А?» — Се Лянь уставился на него: «Повезло? Мне?»
«Именно!» — воскликнул Ши Цинсюань: «Сами посотрите на нас с Лан Цяньцю. Нам либо угрожют снятие штанов, либо мы бродим по улицам, как беспризорные псы, не имея места, где можно было бы остановиться. А вы хорошо едите, с комфотом отдыхаете и даже князь демонов составляет вам компанию!»
...При таком сравнении они действительно выглядели несчастнее. Ши Цинсюань наконец поднялся с пола: «Итак, Ваше высочество, вы ещё помните, с какой целью мы прибыли в Призрачный город?»
Се Лянь тут же стал серьёзнее и ответил: «Конечно я помню. Вернувшись в Райский Зал, я подготавливался к нашей миссии.
Ши Цинсюань смущённо посмотрел на него: «Правда? Как же вы готовились в Райском Зале? Я помню только, как вы играли в кости с Собирателем цветов под кровавым дождём. Вы, ребята, даже толком не играли: вы касались его рук, а он ваших. Что это была за игра?»
«...»
Се Лянь поспешил объясниться: «Господин Повелитель Ветров, пожалуйста, не делайте странных выводов. Мы только кое-что пробовали сделать. Я нашёл некоторые улики здесь, в Райском Поместье и проводил расследование. А чтобы его продолжить, мне нужно немного удачи».
Се Лянь поднял правую руку, плотно сжимая пальцы в кулак, будто что-то схватил, и свёл брови: «И я получил её».
Вдвоём с Ши Цинсюанем они выскользнули за двери и по истечении времени, за которое сгорают две палочки благовоний, они нашли то самое небольшое здание ещё раз.
Се Лянь облегчённо вздохнул, но почувствовал себя хуже, вспомнив, что его удача была ранее предоставлена ему в Райском Зале Хуа Чэном. Видя его сожаление, Ши Цинсюань ободряюще похлопал его по плечу: «Поскольку мы зашли так далеко, просто пусть так и будет. Но Собиратель цветов под кровавым дождём действительно очень искренне и хорошо к тебе относится. На твоём месте я бы отклонил это задание от Цзюнь У, как бы тот ни упрашивал, чтобы не оказаться плохим другом».
Се Лянь покачал головой. В конце концов Ши Цинсюаню было легко так говорить, потому что он был не так хорошо знаком с Цзюнь У. Это задание, очевидно, было неловким для Се Ляня и Цзюнь У прекрасно это знал. И насколько Се Лянь понимал его характер, в подобных обстоятельствах без причины он никогда бы не упомянул о подобном задании и отравил на него другого Небожителя. Но раз зная, что даж это будет неудобно для Се Ляня, Цзюнь У всё-таки попросил его о помощи, и это означало лишь одно: никто не одходил для этого задания лучше и Се Лянь был отравлен туда из крайней необходимости. А раз так, то у Се Ляня не было выбора.
Кроме того, пропавший Небожитель подал сигнал бедствия семь дней назад, как раз, когда Хуа Чэн ушёл. Это было совпадение, которое невозможно игнорировать.
Се Лянь вздохнул, а затем забрал кости и толкнул дверь. За волшебными воротами уже не было маленькой просторной комнаты, которую он видел раньше, там был тёмный туннель с длинной лестницей, уходящей в бездну, откуда на них подул холодный ветерок.
Се Лянь обменялся взглядами с Ши Цинсюанем и кивнул. Один за другим они вошли в тьму туннеля. Ши Цинсюань пошёл вперёд, зажёг огонёк на ладони,
освещая ступеньки под ногами. Се Лянь осторожно закрыл дверь и последовал за ним.
Когда они спустились, Се Лянь спросил Ши Цинсюаня: «Господин Повелитель Ветров, были ли в последние годы ещё Небожители, изгнанные из Небесных чертогов? Я имею в виду, кроме меня».
«Были», — ответил Ши Цинсюань. — «А почему вы спрашиваете?»
«Потому что я видел на запястье того офицера из Призрачного города — Ся Сяньюэ — проклятую окову. Её можно получить только при низвержении с Небес, не так ли?»
Ши Цинсюань удивился: «Что? Проклятую окову? Собиратель цветов под кровавым дождём использует бывшего Небожителя в качестве своего подчинённого?! Какое высокомерие!»
«Может это не высокомерие?» — ответил Се Лянь: «Если кто-то больше не имеет отношения к Небесам, то куда податься — их выбор. Сперва не было необходимости сомневаться в его мотивах, но этот офицер вёл себя подозрительно. Это вызвало у меня беспокойство, поэтому я и захотел узнать, что о его персоне думаете вы».
Ши Цинсюань немного задумался и ответил: «Действительно, был западный бог войны, которого изгнали несколько лет назад, и это вызвало в своё время немалый ажиотаж».
Западный бог войны? Разве им не был Цюань Ичжень?
Если так, то почему он был изгнан? Се Лянь собирался продолжить выяснять это, но они уже вышли на ровную площадку, пройдя около шестидесяти каменных ступеней.
Перед ними был тёмный коридор, ведущий в одном направлении, шириной достаточной для того, чтоб по нему могли пройти пять или шесть человек, а позади оставалась лишь лестница. По обе сторон коридора были толстые прочные стены, а потому разногласий о том, куда идти дальше, не возникало.
Только пройдя по этому коридору около двух сотен шагов, они заметили, что путь им преграждает холодная каменная стена.
@темы: китайцы, перевод, новелла, Благословение небожителей, Heaven Official's Blessing, Tianguan Cifu, tgcf, МСТС